Кстати, остров здесь был далеко не всегда: он образован лишь в 1957 г. одновременно с Куйбышевским водохранилищем, а сегодня связан с большой землей дамбой.

Остров-град Свияжск — место с древней историей и впечатляющей концентрацией достопримечательностей. На его территории уместились более 30 объектов культурного наследия, большинство из которых признаны памятниками федерального значения. Уцелевшие церкви и монастыри — свидетели событий минувших 5 веков, а память об утраченных храмах хранит историко-архитектурная экспозиция.

Через остров проходят популярные круизные маршруты из Казани, и с каждым годом туристов ждет все больше открытий: Свияжск активно реставрируется и постепенно обретает черты полноценного музея под открытым небом. Свияжск был основан в 1551 г., во времена правления Ивана Грозного. Мощную крепость собрали всего за 4 недели: детали заготавливали в Угличе и сплавляли по Волге. Эта мощь пригодилась уже год спустя: в 1552 г. при осаде Казани здесь базировались русские войска. В 16 веке Свияжская крепость превосходила по размерам оборонительные сооружения в Пскове, Новгороде и даже Москве.

Однако самой драматичной страницей в истории Свияжска стало 20 столетие. В 1918 г. тут свирепствовали репрессии: Троцкий приказал расстрелять каждого 10-го красноармейца из местных воинских частей, не прогнавших белочехов из Казани. В 1928 г. Успенский монастырь преобразовали в детскую трудовую коммуну, затем — в колонию, где в период Второй мировой содержали военнопленных, а позднее — в психиатрическую лечебницу. На протяжении десятилетий на остров ссылали политзаключенных, попавших в правительственную опалу.

В 21 веке Свияжск буквально возрождается из небытия. К соседним островам с поэтичным названием Татарская Грива проложена автодорога, исторические памятники взяты под госохрану, растет число туристических объектов, ежегодно проводятся музыкальные фестивали — иными словами, село оживает на глазах.